БЕШЕНЫЙ ОГУРЕЦ / Ecballium elaterium (L.) A. Rich.
Семейство тыквенные — Cucurbitaceae.
Описание. Однолетнее травянистое жесткошероховатое растение. Стебли простертые или восходящие, жестковолосистые. Листья очередные, черешковые, сердцевидные, городчато-зубчатые, слегка лопастные, шероховатые. Цветки однополые, спайнолепестные, бледно-желтые, с колосовидным венчиком. Тычиночные цветки собраны в пазушные кистевидные соцветия на длинных цветоносах.
Женские пестичные цветки с нижней завязью, одиночные, на длинных цветоножках. Плод желтовато-зеленый, в виде мясистого огурца, колючещетинистый. При созревании семян плоды с силой выбрасывают наружу через образовавшееся отверстие слизистую жидкость вместе с семенами. Высота 25—50 см.
Распространение. Встречается на Кавказе, в Крыму и других районах Украины, Туркменистане.
Местообитание. Растет по берегам морей и на сухих глинистых склонах.
Применяемая часть. Трава (стебли, листья, цветки) и сок недозрелых плодов.
Время сбора. Траву и недозрелые плоды собирают в июле — августе.
Химический состав. Растение содержит следы алкалоидов, различные глюкозиды (элатерины и элатерицины) и витамины. Растение ядовитое.
Применение. Бешеный огурец обладает сильным слабительным, мочегонным, противоглистным и рвотным свойствами. Элатерины, входящие в состав растения, по некоторым сведениям, обладают противораковой активностью.
Настой травы и сок плодов применяют при водянке, желтухе, малярии, ревматизме, подагре, ишиасе, невралгиях, геморрое, а также как сильное слабительное, мочегонное и противоглистное средство.
Внутреннее применение бешеного огурца, как ядовитого растения, требует большой осторожности.